La sequedad vaginal es la pérdida de la hidratación y lubricación vaginal que normalmente recubre las paredes de la vagina debido a la falta de lubricación natural. Esto puede producirse debido a la disminución de estrógenos en la menopausia. Esta condición puede ser muy irritante, provocando picazón o sensación de ardor o dolor.

La causa de la sequedad vaginal está relacionada disminución de estrógenos en la etapa de la menopausia, período de la lactancia materna por cambios hormonales, y la toma de algunos anticonceptivos orales. La falta de estas hormonas modifica las estructuras implicadas en la eliminación de la orina, causando trastornos de la micción y cistitis.

La sequedad vaginal puede aparecer en cualquier momento y a cualquier edad, y aunque no es una alteración grave puede ser muy molesta. Se suele asociar a la menopausia, pero la sequedad vaginal no es un problema exclusivo de esta etapa.

Cambios hormonales a lo largo de la vida de una mujer

• La pubertad o adolescencia, es la etapa en la que el cuerpo femenino comienza a producir hormonas reproductivas; durante la menstruación es común el uso de la copa y tampones que pueden contribuir a la sequedad vaginal.
• El posparto y la lactancia son etapas de gran desequilibrio hormonal. Esto, añadido a factores como los cambios en la vagina después del parto, puede hacer que muchas mujeres experimenten falta de lubricación vaginal.

La menopausia es otra etapa de la vida de la mujer en la cual de produce el declive natural de la producción de hormonas reproductivas. Estas causas hormonales, unidas a otros factores, contribuyen a la sequedad vaginal durante este período, así como a la pérdida de libido.

Los síntomas relacionados con este problema son picazón molesta, membranas mucosas irritables, secreciones y pequeño sangrado durante las relaciones sexuales. La sequedad causa dificultad en la penetración, lo que provoca un dolor intenso en la entrada vaginal. Estas abrasiones van acompañadas de ardor al orinar y cistitis, que puede producirse entre 24 y 72 horas después del coito.

La sequedad o falta de lubricación vaginal es la molestia más frecuente en la zona íntima. Sin embargo, muchas mujeres no llegan a consultarlo porque consideran que es un trastorno normal o tabú. Es importante que no lo dejes pasar y que informes a tu ginecólogo para buscar una solución, ya que te puede acabar ocasionando problemas como, por ejemplo:

• Dolor durante las relaciones sexuales. La escasa lubricación puede dificultar el coito y hacer que este sea poco o nada placentero e incluso doloroso.
• Atrofia vaginal. Puede hacer que seas más propensa a contraer infecciones vaginales. A veces se pueden observar pequeñas fisuras en las paredes de la vagina.
• Vaginitis atrófica. Además de sequedad, suele manifestarse con síntomas como sensación de quemazón y desaparición o disminución del flujo.

Existen diferentes tratamientos sencillos y muy eficaces para acabar con este problema. Aunque algunos son de uso común y no requieren receta, siempre es más conveniente que sea el ginecólogo quien te aconseje el más adecuado para ti, ya que la duración y la dosis deben ser individualizados en función de si los síntomas persisten y de su gravedad. Estos son los más habituales:

• Beber bastante agua a lo largo del día. Favorece la hidratación y lubricación, y aumenta los fluidos.
• Que no te falten vitaminas A, B y E. Diversos estudios han demostrado que mantener una alimentación rica en estas vitaminas mejora la lubricación natural. 
• Rebaja el estrés. Los nervios tienen un gran efecto deshidratante en todo el organismo; y más aún en áreas sensibles como la genital.
• Disfruta de una vida sexual plena. Tener relaciones sexuales de forma habitual ayuda a prevenir la sequedad. Dedica tiempo a los preliminares para mejorar la lubricación. Por el contrario, la falta de estimulación, excitación o deseo puede reducir los niveles de hidratación y lubricación íntima.
• No uses productos de higiene íntima que sean secantes. 
• Evita los jabones que contengan perfume. Elígelos hipoalergénicos y que respeten el pH de la piel.
• Usa ropa interior de algodón. Si tienes síntomas, los tejidos acrílicos (nailon o licra) pueden causar más irritación de la que ya hay.
• Los anticonceptivos orales y algunos fármacos antidepresivos, antihipertensivos, antiulcerosos y antihistamínicos –cuyos compuestos, además de usarse como tratamientos para las alergias, son comunes en la formulación de algunos medicamentos para los resfriados– pueden tener como efecto secundario la disminución del flujo vaginal.
• Ante cualquier duda, siempre consultá con tu médico.